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中国IDC圈1月25日报道：2008年奥运会召开期间正值北京的夏季和雨季，出现暴雨、雷暴、冰雹等强对流灾害性天气的可能性仍然比较大。为在北京奥运会期间提供国际一流水平的灾害天气预警预报服务，中国气象部门在奥运气象保障中借鉴了2000年悉尼奥运会预报示范项目的经验，向世界气象组织申请实施北京奥运会临近天气预报示范项目，并于2004年10月获得世界气象组织天气研究计划科学指导委员会第7次会议的正式批准。
2008年，北京预报示范项目（FDP）的是世界气象组织的世界天气研究项目。最先在2000年的悉尼奥运会上实施，当时主要针对悉尼0-2小时的短时天气预报水平。此项目在北京是第二次实施，旨在提高北京奥运会0-6小时内的短时天气预报水平，而且也能提高对灾害性天气的预警水平。相当于全世界优秀的预报天气的技术汇总到北京，保障奥运会期间的天气预报水平，是个天气预报的小奥运会。
为确保北京奥运成功召开，保证在赛事过程中提供国际一流水平的灾害天气预警预报服务，由中国气象局组织，邀请来自澳大利亚、加拿大、美国和中国香港特别行政区等国家和地区的多个气象成员共同协作，进而提供最准确的、可能影响比赛的天气变化预测。这些气象专家中的一个小组是来自香港天文台（HKO），其"实时预报"系统SWIRLS给中国气象部门留下深刻印象。
SWIRLS是"暴雨临近预报系统"（SWIRLS - Short-range Warning of Intense Rainstorms
in Localized Systems）
，简称「小涡旋」。当我们想到的天气预报，我们往往想到的是由专家鉴定的中期预报工作：一般天气预报为一周至10天（长期预测是指超过两个星期的预测，包括气候变化预测）内的天气。近期预测是指仅在未来48小时内的天气现象预测。临近预测（或实时预报）或极短范围预测，其重点放在预测未来6-12小时短时间之内的天气。
SWIRLS是为预测在时间和空间上都很短范围内的天气所建立的系统：即所谓的中尺度天气事件，指发生在10-100公里范围内，6小时内的天气变化。整个实时预报过程中，主要是根据雨量器和气象雷达数据。气象雷达每6分钟扫描大气层一次，取得在一定范围内的相关分布，或降水格局的雷达回波。运动矢量可以通过连续扫描进行估计，并用来作为平流输送表示未来6个小时的降水格局。基于连接在雷达观测器（技术上称为回波反射）上的表面雨量计，通过记录预测模式和校准关系，SWIRLS可以预测遍布京城各地的奥运场馆的降水量和其他恶劣天气预报。
BMB办公室FDP设施图
Google Earth显示的即时天气预报信息
在BMB设立的为雷达数据处理和显示的电脑设施，其中包括有15个计算节点的超级刀片服务器和一些工作站，都采用了SWIRLS产品。使用显示器和工作站的图形工作站，采用交互式图形用户界面和Java编写的应用程序，已随其他实时预报系统进行了安装，使用者和预报员可以非常方便地通过图形界面使用。为了使图形操作更为方便，一些实时预报系统已经通过Google
earth与地理信息进行了整合。远程控制的使用可以使天文台团队在香港对系统进行性能监控与诊断。
能够参与北京奥运会气象预报，对香港天文台来说是一次有效检验测试系统、改进现有功能和新预测功能的宝贵的机会。时间是实时预报中最重要的因素。如果需要较长时间才能完成整个实时预报计算，那么时效性的暴雨警告的有效性将会降低。因此为了迅速更新预报作为预报员参考，一台超高速计算机是必不可少的。
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